Το EDM είναι μια κοινή μέθοδος μηχανικής κατεργασίας που συχνά προορίζεται για δύσκολα στην κατεργασία υλικά όπως οι σκληρυμένοι χάλυβες και τα υπερκράματα. Χρησιμοποιείται για την παραγωγή εξαρτημάτων από αυτά τα υλικά όταν οι συμβατικές μέθοδοι είναι πολύ δαπανηρές ή μη πρακτικές.
Οι μηχανές EDM χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια για να κόψουν μέταλλο με κοπή πλάσματος, η οποία περιλαμβάνει ένα λεπτό σύρμα που φορτίζεται με ηλεκτρισμό και τοποθετείται σε ένα καρούλι που ονομάζεται ηλεκτρόδιο. Στη συνέχεια, το σύρμα τροφοδοτείται μέσω του καρουλιού για να εκκενωθεί σε οποιοδήποτε υλικό χρειάζεται κοπή - πλαστικό ή χάλυβα.
Η διαδικασία EDM βασίζεται σε ένα ηλεκτρικό φορτίο για να δημιουργήσει έναν σπινθήρα που κόβει μέταλλο. Για να γίνει αυτό, το μηχάνημα χρησιμοποιεί ηλεκτρόδια ή μεταλλικά μέρη με καλώδια που βγαίνουν από αυτά.
Τα ηλεκτρόδια τοποθετούνται σε ένα υγρό κοπής και συνδέονται με μια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας, συνήθως μια τυπική πρίζα. Το EDM λειτουργεί τοποθετώντας το τεμάχιο εργασίας σε ένα ηλεκτρικά αγώγιμο λουτρό (που ονομάζεται ηλεκτρολύτης) το οποίο περιέχει μεταλλικά ιόντα. Όταν ένα μικρό ηλεκτρικό ρεύμα περνά μέσα από τον ηλεκτρολύτη, δημιουργεί ένα ηλεκτρικό πεδίο που προσελκύει τα αρνητικά ιόντα στο υλικό σας (δηλ. τον σίδηρο).
Ένα ηλεκτρόδιο υψηλής τάσης θα δημιουργήσει στη συνέχεια ένα τόξο μεταξύ του ίδιου και του τεμαχίου εργασίας σας, αφαιρώντας αυτά τα θετικά φορτία για να δημιουργήσει χώρο για περισσότερα αρνητικά από την πλευρά σας, ενώ ταυτόχρονα λιώνει το επιφανειακό του στρώμα. Το αποτέλεσμα είναι ένα καθαρό κυκλικό αυλάκι γύρω από την περιφέρειά του όπου κάποτε υπήρχε μόνο στερεό υλικό.
Η ενεργοποίηση του μηχανήματος δημιουργεί ένα κύκλωμα μεταξύ των ηλεκτροδίων και της γείωσης (που ονομάζεται "επιστροφή"). Για να δημιουργηθούν σπινθήρες, η ηλεκτρική ενέργεια πρέπει να ρέει από ένα ηλεκτρόδιο μέσω του υγρού κοπής και πίσω μέσω ενός άλλου ηλεκτροδίου, ώστε να υπάρχει ένα πλήρες ηλεκτρικό κύκλωμα μεταξύ τους. Αυτό συμβαίνει όταν ενεργοποιείτε το μηχάνημα EDM: Η ηλεκτρική ενέργεια ρέει από ένα ηλεκτρόδιο μέσω του τεμαχίου εργασίας σας (το μεταλλικό σας κομμάτι) και επιστρέφει σε ένα άλλο ηλεκτρόδιο, επομένως τώρα υπάρχει ρεύμα που κινείται γύρω από δύο κυκλικές διαδρομές μέσα στο μέταλλο ταυτόχρονα.
